４歳から目指した外科医としてのやりがいと働き方のジレンマ 前編│あかみね在宅診療所│赤嶺洸太 先生

医師を目指したのは、４歳の時に受けた手術がきっかけです。大学病院で開腹手術を受けたのですが、その病気はおしっこが逆流するという、小さい子どもにありがちなものでした。今でも手術の傷が大きく残っていて、そのときの痛みがすごく記憶に残っています。母親がずっと病院に付き添ってくれて、痛み止めをもらいながら術後の生活をしていました。

手術した晩のまだ管が入っている状態のときに、かなりの腹痛に耐えられなくなってしまいました。母が、痛みをどうにかしてほしいと当直の先生を呼んだのですが、当直の先生ではなかなか処置するのが難しかったようです。その時、たまたま私の手術を担当してくれた主治医の先生が駆けつけてくれて、すぐに管を抜いてくれたことで、その瞬間に痛みが和らぎました。その先生が神様のように感じられた瞬間でした。
その出来事を通して、「自分もあんなふうに誰かの痛みを和らげてあげられる医者になりたい」と考え始めました。そのため、医師を目指すという気持ちは４歳の頃から続いていて、そこからは特に他の夢を考えることもなく、ずっと医師になることを目指して勉強して大学に進みました。

私は、生まれたのは熊本県ですが、幼稚園の頃から大学までずっと鹿児島県で育ちました。その後、千葉の千葉西総合病院で初期研修を受け、外科医としてのスタートを切ることになりました。

当初は脳神経外科医を目指していたのですが、研修を始めた千葉西総合病院で進んだのは消化器外科でした。消化器外科での研修は非常に刺激的で、様々な手術に携わることができたので、自分の中でいろいろな手術をしたいという思いが芽生えてきたんです。
脳神経外科では脳しか扱いませんが、消化器外科では様々な臓器を扱いますし、夜中の緊急手術なども含めて多くの経験をしたことによって、脳神経外科から消化器外科にシフトチェンジしていきました。

実は学生時代は不真面目で、95%ぐらいを部活動に捧げていました。勉強よりもそちらに時間を費やし、臨床実習では最低限のことをこなすようなタイプでしたが、脳神経外科を回った時に楽しく手術に参加できていると感じたことが大きなきっかけでした。開頭手術に立ち会ったとき、脳みそに惹かれましたね（笑）また、脳神経外科に進もうと思ったのは、その教授が僕のことを可愛がってくれたのも影響しています。

そのあたりのことでは迷わない性格ですね。実際に初期研修で消化器外科を回って、消化器外科への想いを感じた時に、消化器外科の先生たちに「僕はここで外科医になります」と宣言したくらいなので、あまり迷いはありませんでした。

ありがとうございます。良し悪しはあると思いますが、私はそういう性格なので直感で動けましたね。

病院での消化器外科医としての仕事にはやりがいを感じていて、自分でも天職だと思っていました。夜中呼び出されたり、土日にも仕事があったりしましたが、それが忙しくて嫌だというのはまったくなく、楽しんでキャリアを歩んでいました。
キャリアチェンジの一番大きなきっかけとなったのは、今年度から始まった医師の働き方改革の影響で、これまでのような働き方が改善されると認識するようになったことです。当直が終わったら帰らなければならない、緊急手術に入りたいけど入れない、自分が手術した患者さんを他の先生と分担制で診ることになってくるだろうということで。「自分が思い描いていた外科医とは変わってしまうなら、続けたくないな」という思いからキャリアチェンジを考えるようになりました。

いろいろ考えて、開業というのはひとつ頭にあったのですが、個人で開業するのは修羅の道だなと思い、なかなか踏み出せませんでした。ほかの選択肢としては、美容外科も考えました。
美容外科は自分の外科の技術を活かせるという点と、働き方としても時間に縛られないイメージがあったので、一つの選択肢として考えました。

また、キャリアチェンジしようと思ったきっかけの中に家族との時間というのもありました。子供ができたタイミングでしたし、外科医としての生活では子供が起きている時間に帰れず、子供が私の顔を覚えていないくらいの感じだったので。たまに土日に遊んでいても病院に呼び出されることが多く、子供には「パパは病院に帰るんだ」と病院にいる人だと思われてしまっていて……。子供の一番大事な時期に子供とかかわることができない親ではいたくないなという想いもありましたし、家族との時間も作りたいなという想いもあったので、休みもしっかりとれて外科の技術を活かせる美容外科がいいのではと思っていました。

その中で出会ったのが当直中に見た「医療法人白青会　いしぐろ在宅診療所」のWebセミナーでした。このWebセミナーでは、在宅医療で開業している先生方が「在宅医療とはこういうものだよ」という発表をされていました。興味を持ってみていたわけではありませんが、白青会のパートナーシップ制度は毛色が違ったので、在宅医療の開業が明確にイメージ化されて、アリだなと思うようになりました。
パートナーシップ制度では、個人での開業のように不安を感じることもなく、美容外科などのちょっと先行き不透明なものに進むのでもなく、在宅医療はこれから絶対に需要も増えてくるだろうというところで、まじめにやれば仕事も軌道に乗るんだろうなというイメージがわいたので、在宅医療で開業してみたいなと考え始めました。

全くの初めてでした。

自分の中でやりがいを感じていた千葉西総合病院での外科医生活は、ある程度やり切った感が強かったんです。
自分の中では「この手術をやりたい」っていう明確な目標がずっとあって、それをやらせてもらえるようになったことで達成感もあり、外科医を辞めることに後悔ややり残したことはありませんでした。